世界の5つの印象的な鋼鉄構造物

07-05-2023

鋼材は建設分野において最も重要な構造材料の一つであり、その応用以来、数千に及ぶ鋼構造建築物が世界各地で建設・利用されてきました。その中には、技術的にも建築的にも極めてユニークで印象的な事例が存在します。本稿では、その中から世界的に著名であり観光資源としても高く評価されている5つの鋼構造物を紹介します。

1. エッフェル塔

最初に取り上げるのは、近代建築史における象徴的存在であり「現代の七不思議」の一つとも称されるエッフェル塔です。

エッフェル塔は「光の都」パリを代表するランドマークであり、フランス人技師ギュスターヴ・エッフェルの設計・監督のもと、1889年に完成した鋼構造物です。セーヌ川のほとりに位置し、現在では世界で最も訪問者数の多い観光名所の一つとして知られるだけでなく、ラジオやテレビの送信拠点としても重要な役割を果たしています。

構造的特徴として、高さは330メートル、3層構造を有しています。1階部分は堅牢な基礎および4基の鉄筋コンクリート製の脚部によって支えられ、その上部には塔基部を補強する大規模アーチが設けられています。2階は最大約3,000人を収容可能で、展望回廊からはパリ市街を360度見渡すことができます。3階は約1,600人を収容可能で、最上部には放送用アンテナが設置され、都市機能の一端を担っています。

一般に金属製構造物は「無機質で冷たい印象」を与えることが多いですが、エッフェル塔はその独創的なデザインと建築美学により「ロマンティックで芸術的な象徴」として広く認知されています。観光施設として開放されて以来、世界中の人々を魅了し続け、芸術や文化におけるインスピレーションの源泉ともなっています。

2. エンパイア・ステート・ビルディング

ニューヨークを象徴するランドマークの一つであるエンパイア・ステート・ビルディングは、本稿で紹介する2番目の代表的鋼構造物です。

エンパイア・ステート・ビルディングは、アメリカ合衆国ニューヨーク市マンハッタンに位置する地上102階建ての超高層ビルで、著名な建築事務所 Shreve, Lamb & Harmon によって設計されました。1930年1月に着工し、わずか約1年4か月後の1931年5月に竣工したことは、当時の建設史においても特筆すべき点です。現在は主にオフィスビルとして使用されています。

構造的特徴として、全高は尖塔およびアンテナを含めて443メートルに達し、総計57,000トンを超える鋼材が使用されています。この堅牢な鋼骨フレーム構造こそが、同ビルを超高層建築の先駆的存在として位置付ける要因となっています。また、建設当時の最先端技術を駆使した設計は、20世紀初頭におけるモダンアーキテクチャーの象徴とも言えます。

さらに、2022年にはエンパイア・ステート・ビルディングが環境配慮型建築の先進的事例として認定され、エネルギー消費および温室効果ガス排出の削減が実現されました。これは、歴史的建築物でありながら、持続可能性に適合させたリニューアルの好例とされています。

エッフェル塔と同様に、エンパイア・ステート・ビルディングは都市景観の象徴であると同時に、芸術や文化における重要なインスピレーション源でもあります。ニューヨークを訪れる際には必ず立ち寄るべき建築的名所の一つです。

3. ブルジュ・ハリファ

世界最高層の人工構造物であるブルジュ・ハリファは、本稿で紹介する3番目の代表的超高層建築です。

ブルジュ・ハリファ（Khalifa Towerとも呼ばれる）は、アラブ首長国連邦ドバイに位置する地上163階建て、高さ828メートルの超高層複合ビルです。設計・監理はアメリカ・シカゴの著名な建築設計事務所 Skidmore, Owings & Merrill LLP (SOM) によって行われ、2004年1月に着工し、2009年10月に竣工しました。用途は商業施設、オフィス、ホテル、住宅など多目的にわたり、ドバイを代表するランドマークとなっています。

建築デザインは、イスラム建築の幾何学的パターンに着想を得た螺旋状の平面構成を特徴とし、上層階に向かうにつれてテラスやアウトドアスペースが増加する形態を採用しています。構造の主体は鉄筋コンクリート造であり、施工には約330,000立方メートルのコンクリートと約31,400トンの鉄筋が使用されました。注目すべき点は、この鉄筋使用量がエンパイア・ステート・ビルに使用された鋼材量を大きく下回るにもかかわらず、より高い構造安定性を実現していることです。

ブルジュ・ハリファは、その圧倒的な高さと革新的な構造システムによって、単なる建築物を超えた「人類の建設技術の到達点」として評価されています。また、ドバイの都市アイデンティティを象徴するとともに、世界中の観光客を魅了し続ける国際的な観光名所でもあります。

4. 北京国家体育場（鳥の巣）

これまで紹介した高層建築やタワーとは異なり、北京国家体育場は高さではなく、その革新的な建築デザインと大規模な収容能力で世界的に知られています。

北京国家体育場（通称「鳥の巣」）は、中国北京市に位置し、約91,000人を収容できる大規模スタジアムです。2008年北京オリンピックのメイン会場として設計・建設され、建設期間は2003年12月から2007年9月までの約4年間、総工費は約4億2,800万米ドルに達しました。その後、2022年の冬季オリンピックおよびパラリンピックをはじめ、各種国際大会やイベントの会場としても活用されています。

このスタジアムは、その名称の由来にもなっている「鳥の巣」のような外観構造で有名です。複雑に交差する鋼構造フレームにより独特の形態を実現しており、その施工には約42,000トンの鋼材が使用されました。この格子状の外殻は、構造的安定性と美的表現を兼ね備えた先進的な設計の象徴とされています。

現在も年間を通じて多くのスポーツイベントやコンサートなどが開催されており、北京を代表するランドマークかつ国際的な観光スポットとして高い評価を受けています。今後も多目的に活用されることが期待され、訪れる人々に特別な体験を提供し続けるでしょう。

5. シドニー・ハーバー・ブリッジ

本リストの最後に紹介するのは、商業施設ではなく交通インフラの代表例であるシドニー・ハーバー・ブリッジです。

シドニー・ハーバー・ブリッジは、シドニー湾を横断し、鉄道・道路・歩道を含む多様な交通手段を提供する多目的橋梁で、シドニー中心業務地区（CBD）とノースショアを結んでいます。

設計はニューヨーク市のヘルゲート・ブリッジに影響を受けつつも、独自の特徴を備えています。橋は長大なアーチ型主スパンを有し、その規模は世界的にも著名です。アーチ構造の建設には合計 52,800トンの鋼材が使用されており、さらに接合部には大量のリベットが手作業で打ち込まれることで、堅牢性と耐久性を確保しています。

今日、シドニー・ハーバー・ブリッジはシドニー・オペラハウスと並び、都市シドニーおよびオーストラリアを象徴するランドマークと位置付けられています。その雄大なスケールと独創的なデザインは、構造工学と都市景観の両面から高い評価を受けており、訪れる人々にとって欠かせない観光名所ともなっています。